Pembicaraan hangat tentang pengembangan perjudian di Virginia kembali menjadi sorotan. Baru-baru ini, ada langkah signifikan dalam pengesahan Rancangan Undang-Undang (RUU) iCasino yang telah mendapat penyesuaian untuk mengatasi kekhawatiran tentang perjudian yang bertanggung jawab.
Meskipun sempat terkesan terhambat pada rapat subkomite minggu lalu, RUU ini berhasil melaju setelah diusulkan kembali oleh Senator Mamie Locke. Dalam rapat terbaru, Komite Umum Senat Virginia menyetujui beberapa RUU terkait perjudian, termasuk SB 118 yang berfokus pada legalisasi kasino online. RUU ini bersanding dengan usulan pembentukan Komisi Permainan Virginia (VGC) melalui SB 195 dan SB 558.
Awalnya, RUU ini menghadapi banyak kritik mengenai perlunya kebijakan perjudian yang bertanggung jawab. Sebagai tanggapan, Senator Locke memperkenalkan dokumen pengganti yang mencakup langkah-langkah pengamanan dan program, seperti pedoman iklan dan persyaratan identifikasi. Meski demikian, perjalanan untuk mendapatkan persetujuan penuh tampaknya masih panjang.
Tahun lalu, Locke mengajukan proposal serupa, tetapi lalu ditarik untuk mendapatkan lebih banyak masukan. Setelah dilakukan beberapa kajian oleh Subkomite Gabungan, banyak anggota legislatif yang setuju bahwa konsolidasi regulator perjudian sangat diperlukan.
Saat ini, industri perjudian Virginia diatur oleh tiga badan terpisah: Dewan Lotere Virginia, Komisi Balap Virginia, dan Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen Virginia. Jika RUU Locke disetujui tanpa VGC, Dewan Lotere akan mengambil alih regulasi iCasino. Setiap kasino di Virginia bisa memiliki hingga tiga platform kasino online dengan biaya lisensi sebesar $2 juta per platform.
Kesepakatan ini mendapat dukungan dari beberapa operator kasino besar seperti Caesars dan Boyd Gaming, meski ada penolakan dari Cordish Companies. Pajak penghasilan operator yang ditetapkan sebesar 15% akan dialokasikan, antara lain, untuk Dana Dukungan Masalah Perjudian dan Internet Gaming Hold Harmless Fund.
RUU ini juga mengharuskan operator untuk membuat studio dealer langsung di Virginia—upaya yang diperkirakan bisa menciptakan lebih dari 1.000 lapangan pekerjaan baru.
